摘譯自 2013年3月27日ENS印度,拉克沙群島報導;李子昂編譯;蔡麗伶審校
印度西南海岸拉克地夫海域(Laccadive Sea)的拉克沙群島(Lakshadweep)首次記錄到珊瑚產卵,該現象在某些地區被稱為「礁岩的繁殖」(sex-on-the-reef)。
珊瑚產卵是珊瑚的有性生殖行為,通常每年固定發生在某個月圓之夜。珊瑚會釋放大量五顏六色的卵子和精子至水中,而後這些精卵將上升至海面,形成彩色鮮明的漂浮物。
印度野生物信託基金會(Wildlife Trust of India)海洋生物學家S. Subburaman與中央海洋漁業研究所(Central Marine Fisheries and Research Institute, CMFRI)團隊在3月下旬首次發現該漂浮物。
Subburaman的發現獲得了中央海洋漁業研究所研究員Jasmine與R. Srinath博士的支持,確認其為珊瑚產卵。
環境研究者Abdul Raheem和Sayeed Ali博士認為該發現顯示,拉克沙群島的珊瑚正在從2010聖嬰現象(El Niño)暖水期的衝擊下復元。
拉克沙群島的首席野生動物巡守員Thirunavukarasu表示該現象表示,拉克沙群島的珊瑚礁是處於一個健康的狀態,這對印度唯一的環礁來說是個好消息。
在珊瑚產卵過程中,卵子會受精並形成珊瑚幼蟲。幼蟲慧在水中漂流,直到牠們找到合適的基質,固著下來,形成自己的群落,成長茁壯。
在澳洲大堡礁(the Great Barrier Reef),珊瑚產卵是一個著名旅遊賣點,它通常發生在11或12月滿月後的數天內。在馬爾地夫(Maldives),珊瑚產卵將於1月底至3月初之間發生。
英國紐卡斯爾大學教授Alasdair Edwards博士表示,「我們預估珊瑚產卵的時間是在今年3月或4月滿月的一個星期後(3月27日或4月25日)。同時,該事件亦顯示,珊瑚也會在白天產卵,不一定是一般認為的晚上。」
調查發現,珊瑚幼蟲在阿格蒂島(Agatti Island)、班加拉姆島(Bangaram)、辛納卡拉島(Thinakara)及卡瓦拉蒂島(Kavarrati)等四個島嶼附近都有形成漂浮物。在該現象獲得解釋前,當地一些居民表示,他們以為那是油汙。
印度野生物信託基金會資深顧問B.C. Choudhury博士表示,「該發現在一個充斥珊瑚白化、珊瑚礁遭到破壞、全球暖化、海平面上升等等珊瑚生存負面消息的時間點出現。它是一個壯觀的現象,拉克沙群島科學家們真的很幸運得以目睹。」
珊瑚通常在暖水時節,以及退潮的時間產卵。Choudhury表示,不同種珊瑚產卵的時間點和模式都不相同,我們仍需要更多的研究才能清楚了解該現象。
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